Klein Karoo en Groot Karoo

Na die Ooste van Touwsrivier in die Wes-Kaap en tot by die Noordelike en Oostelike Kaap, lê die Karoo wat gevorm word deur die Groot Karoo in die Noorde en die Klein Karoo in die Suide.

Die Klein Karoo is basies 'n lang vallei wat aan die Noordelike kant deur die Swartberg en aan die Suiderkant, deur die Langeberg en Outenikwaberge geskei word van die kusstrook, wat bekend is as die Tuinroete. Die vallei is dor en droog, maar was vroeër die tuiste van groot troppe olifante, koedoes, buffels en ook renosters, seekoeie en leeus. Al hierdie is uitgeroei en al wat in die gebied oorgebly het is 'n paar luiperds en bobbejane met baie volstruise in die Oudtshoorn gebied. Hierdie gebied het baie bekend geword met die draai van die vorige eeu toe volstruisvere hoogmode in Europa gewees het.

Wes van Oudtshoorn in die Swartberg lê die wêreldbekende Kangogrotte van die Klein Karoo. Die grotte is ontdek deur 'n Hottentot-veewagter wat na verlore vee gaan soek het. Die grotte is meer as twee kilometer ondergronds en sluit ook die Wondergrot in. Die hoofgrotte mag slegs saam met 'n gids besoek word (twee uurliks). Die grotte is in 1938 tot Nasionale monument verklaar.

'n Paar kilometer Oos van Oudtshoorn lê die bekoorlike dorpie De Rust, 'n hawe vir kunstenaars en 'n gebied bekend vir sy woestyn-wyne en kaas.  Baie naby aan De Rust is die ander klein dorpie Dysseldorp, gestig deur die "London Missionery Society". Die dorp getuig van 'n jaarlikse pelgrimstog na die plaaslike Katolieke kapel op Goeie Vrydag. Besoekers van oor die hele land kom hierheen gedurende die Paansaweek.

Die Groot Karoo is 'n groot en verlate streek wat aan die Noordekant van die Swartberg lê. Die groot vlakte was eens 'n groot binnelandse see van mere en moerasse wat bewoon was deur oerdiere. Hulle het vir miljoene jare oor hierdie streek geswerf tot hulle skielike einde. Die meeste van die tyd vertoon hierdie verlate land vaal en oninteressant, maar die Groot Karoo kan oornag groen word na 'n onverwagse reënbui en die vlaktes kan met kleur oorstroom word as die blomme in die lente tot lewe kom. Die hele Groot Karoo-streek is ideaal geskik vir skaap-boerdery. Beaufort-Wes het 'n belangrike vakansie-bestemming geword, veral in die winter. Daar is baie ontspannende aktiwiteite wat in die dorp geniet kan word. Die Karoo Nasionalepark is net buite die Noordweste van die dorp. In die park is daar verskeie boksoorte, ook bobbejane, bakoor-jakkalse en koedoes. Die laer gedeelte van die park het tipiese Karoo-plante en die hoër dele het meer suurgras.  

Die Groot Karoo waar dierelewe skaars is, het tog een van die wêreld se grootste versameling van fossiele en dit is 'n mekka vir paleontoloë. Die Karoo is uniek in die feit dat die rots-strata prakties 'n ononderbroke rekord bevat van fossiel-spesies oor 'n tydperk langer as 50 miljoen jaar. Dit sluit die evolusie van die eerste soogdiere in.

Die Klein en Groot Karoo-Streek lyk met die eerste oogopslag net na verlate, oop vlaktes, maar by nadere ondersoek is daar gevind dat daar streke is wat werklik verdien om besoek te word deur oud en jonk.

Om die Klein Karoo- en Groot Karoo-streke in Suid-Afrika te verken, bied 'n magdom ervarings, van asemrowende landskappe tot kulturele juwele.

Hier is tien dinge om te sien en te doen in hierdie boeiende gebiede:

1. Kangogrotte: Ontdek die ontsagwekkende ondergrondse wonders van die Kangogrotte naby Oudtshoorn. Neem 'n begeleide toer deur hierdie antieke kalksteenkamers wat met indrukwekkende stalaktiete en stalagmiete versier is.

2. Swartbergpas: Ry of stap langs die skilderagtige Swartbergpas, 'n UNESCO-wêrelderfenisgebied wat bekend is vir sy dramatiese berglandskap, steil kranse en ruie terrein. Die pas bied asemrowende uitsigte oor die omliggende landskappe.

3. Meiringspoort: Verken Meiringspoort, 'n pragtige bergpas naby De Rust. Bewonder die hoë rotsformasies, watervalle en rustige poele langs die roete, wat perfek is vir skilderagtige ritte en piekniek.

4. Oudtshoorn: Dompel jouself in die ryk kulturele erfenis van Oudtshoorn, bekend as die volstruishoofstad van die wêreld. Besoek volstruisplase, verken historiese terreine soos die CP Nel Museum, en smul aan plaaslike lekkernye.

5. Gamkaskloof (Die Hel): Begin op 'n avontuur na Gamkaskloof, ook bekend as "Die Hel." Hierdie afgeleë vallei, toeganklik via 'n uitdagende bergpas of staproete, bied 'n blik op 'n vervloë era met sy geïsoleerde gemeenskap en ruwe landskappe.

6. Karoo Nasionale Park: Ervaar die unieke flora en fauna van die Karoo Nasionale Park, geleë naby Beaufort-Wes. Gaan op wildritte om wild soos swartrenosters, Kaapse bergsebras en verskeie voëlspesies te midde van die skerp skoonheid van die Karoo-landskap raak te sien.

7. Calitzdorp-wynroete: Ontdek die boetiekwynkelders langs die Calitzdorp-wynroete en smul aan proe van bekroonde portwyne en ander variëteite. Die streek se unieke terroir produseer besonderse gefortifiseerde wyne.

8. Prins Albert: Dwaal deur die bekoorlike dorpie Prins Albert, bekend vir sy goed bewaarde Kaaps-Hollandse argitektuur, oulike straatjies vol galerye en boetieks, en skilderagtige uitsigte oor die Swartberge.

9. Sterrekyk: Ervaar die magie van die Karoo-naghemel deur in een van die streek se aangewese donkerlugreservate te sterrekyk. Die helder, onbesoedelde lug bied uitstekende geleenthede om konstellasies, planete en die Melkweg waar te neem.

10. Graaff-Reinet: Besoek Graaff-Reinet, een van Suid-Afrika se oudste dorpe, en verken sy fassinerende geskiedkundige terreine, insluitend die ikoniese NG Kerk, die Reinet House Museum, en die Vallei van Verlatenheid, met sy asemrowende rotsformasies en panoramiese sienings.

Hierdie is net 'n paar hoogtepunte van die Klein Karoo- en Groot Karoo-streke, wat elkeen sy eie unieke mengsel van natuurlike skoonheid, kulturele erfenis en buitelug-avonture bied wat op verkenning wag.